En jonglant avec les études et les stages des enfants, nous sommes parvenus à trouver une semaine pour faire un nouveau voyage en famille. C’est de plus en plus compliqué maintenant, donc on saute sur l’occasion dès que c’est possible !

Pour ce voyage, ce sera une semaine à l’Ile Maurice juste avant Noël (d’ailleurs, nous passerons le réveillon dans l’avion) pour avoir du soleil pendant l’hiver.

Une semaine, à faire en grande partie de la farniente sur la plage, il n’y aura pas grand-chose à raconter. Cependant, nous avons quand même fait quelques visites et randonnées dont certaines méritent un article.

Les dates

Nous sommes partis la semaine avant Noël. Les semaines suivantes, les prix doublent !

Les « enfants » sont grands maintenant donc le réveillon de Noël avec la découverte des cadeaux n’est plus sacrée.

Il aurait pu être sympa de passer Noël à l’Ile Maurice d’ailleurs, mais nous sommes revenus pour passer le 25 en famille.

En résumé, c’est une bonne date en ce qui concerne la météo et les tarifs. Passer les fêtes au soleil doit être sympa mais cela a un prix.

Les vols

Nous avons prit un vol direct Air France au départ de Paris CDG.

Le temps de vol de plus de 11h, donc nous sommes partis le vendredi soir à 23h20 et revenus par le vol du samedi à 21h.
Dans les deux cas, l’avantage est qu’on passe la nuit à bord. Même si l’on ne dort pas bien, cela permet de ne pas voir le temps passer : un repas, un film et dodo !

A l’aller, le vol a eu du retard car nous avons du passer par le dégivrage des ailes de l’avion. C’est d’autant plus agréable d’atterrir au soleil !

en regardant le prix des billets quelques semaines plus tard, nous avons constaté qu’ils avaient baissé de presque 1000 € pour les 4

Un détail important : pour diverses raisons, nous n’étions pas certain de pouvoir partir à ces dates. Nous avons donc pris des billets Flex. Ils n’étaient pas beaucoup plus chers, permettaient de modifier gratuitement les dates et étaient annulables. Cela nous a bien aidé !
En effet, en regardant le prix des billets quelques semaines plus tard, nous avons constaté qu’ils avaient baissé de presque 1000 € pour les 4. Nous avons donc annulé et repris de nouveaux billets dans la foulée.
Nous avons même répété l’opération une seconde fois !
Au final, nous avons économisé environ 1500 € avec ce manège. C’est bien, mais ce serait encore mieux si les tarifs des billets d’avion étaient stables… On a vraiment l’impression de se faire avoir en achetant soit trop tôt, soit trop tard…

L’hôtel

Comme toujours, nous aimons le confort… Dans les limites du « raisonnable ». Il y a de très beaux hôtels mais totalement hors de prix. Nous avons choisi La Pirogue qui représentait pour nous un bon rapport qualité/prix.

Il est situé à Flic en Flac, sur la côte ouest, donc là où il est censé faire beau (en tout cas plus qu’à l’est en cette saison).

Il est situé à côté du Sugar Beach, qui fait partie de la même chaine. On peut donc utiliser leurs équipements, sportifs notamment. On peut également déjeuner à leurs restaurants, ce que nous avons fait un midi.

Nous avons aimé les logements en bungalows par opposition aux bâtiments du Sugar Beach par exemple. La piscine de La Pirogue est magnifique avec une décoration très réussie. Il y a aussi un mini-golf, que les jeunes adorent. Sans oublier le volley, le ping pong, le paddle, etc. Bref, tout ce qu’il faut pour s’occuper quand on n’est pas sur la plage ou en vadrouille.

La formule All Inclusive est bien plus chère que la demi-pension et nous comptons visiter donc nous ne prévoyons pas d’être en permanence à l’hôtel. C’est pourquoi nous avons choisi cette dernière option.

A l’occasion de Noël, l’hôtel était décoré et nous avons même eu droit à la projection de la finale de la Coupe du Monde dans les jardins sur écran géant.

La location de voiture

Nous voulions visiter et il nous fallait donc une voiture pour plus de confort. Sinon, c’est bus ou taxi.

Prendre une voiture pour toute la semaine n’est pas donné. Nous avons donc réservé seulement quelques jours et avons utilisé une navette affrétée par l’hôtel pour les transferts aéroport. L’un dans l’autre, c’était moins cher que de louer une voiture pour la semaine entière.

Nous sommes passés par Avis, qui permet de récupérer et rendre la voiture à l’hôtel, ce qui est très pratique.

Les loueurs proposent essentiellement de petites citadines. Pour certaines excursions, il était indiqué que les chemins étaient difficilement praticables et à 4 dans une petite voiture, nous aurions été serrés. Nous avons opté pour un SUV type Suzuki Vitara et ce fut parfait.

Les visites et randonnées

Nous avions prévu de faire quelques visites, randonnées, activités, etc.

Principales activités

Pour les plus importantes, voire leurs articles dédiés :

• Le Morne Brabant
• Nage avec les dauphins
• Terre des 7 couleurs et cascade de Chamarel

Sinon, lors de nos balades, nous avons aussi fait les visites suivantes.

Plage publique du Morne

Lorsque nous sommes redescendus du Morne Brabant, nous sommes passés par la plage publique du Morne. Nous avons suivi les indications et Google Maps. Un parking est facilement accessible et après avoir passé la petite dune, nous voici sur la plage.

Quelle déception ! La plage est très étroite et en forte pente. Pas du tout ce que nous attendions.
Nous ne sommes restés que quelques minutes pour retourner à la plage de notre hôtel. Soit nous ne sommes pas arrivés au bon endroit, soit ce sont les plages des hôtels que l’on voit sur les photos et pas la plage publique.

A re-vérifier donc…

Caudan Waterfront

Au retour de Chamarel, nous avons fait un détour par Port-Louis. Le temps est bien gris et l’on se dit que c’est l’occasion d’aller à la capitale et plus précisément au Caudan Waterfront. En quittant le centre, le temps se dégagera.

Nous comptons déjeuner face à la mer.

Sur la côte ouest et sud, il n’y a en gros qu’une seule route d’une seule voie. Ce qui cause des bouchons à chaque intersection et à chaque fois qu’un camion lutte pour gravir une petite côte (ce qui arrive très souvent). A l’approche de Port-Louis, on trouve des autoroutes à 3 voies, c’est un changement spectaculaire !

Un parking public est disponible juste en face du Caudan Waterfront. En sortant de la voiture, nous avons un doute… Nous nous attendions à voir des boutiques et restaurants au bord d’une marina, mais c’est plutôt un port industriel que nous avons sous les yeux… Nous vérifions mais c’est bien le bon endroit.

Les boutiques et les restaurants sont bien là, avec notamment la fameuse rue avec ses parapluies flottants. Un sapin se tient là. Nous n’arrivons pas à nous dire que c’est Noël alors que nous sommes en short et T-shirt.

L’endroit est agréable même si les boutiques ne nous semblent pas vraiment intéressantes. Nous nous dirigeons vers le food court pour finalement terminer dans un restaurant italien en hauteur qui nous donne la vue sur le port. Dommage, ce n’est pas une terrasse, mais le port n’est de toute façon pas très « sexy »…

Nous nous baladons ensuite avec une glace à la main puis nous retournons à la voiture.

Important à savoir :
On ne peut pas régler le parking en carte bleue. Heureusement, j’ai encore du liquide. Mais je n’ai qu’un billet de 1000 MUR qui n’est pas accepté par la machine. Pour régler les 50 MUR de parking, direction la caisse où l’employé du parking me valide mon ticket. Bref, prévoir de petites coupures pour le parking.

Alexandra Falls

Pour aller de Chamarel à Port-Louis, nous avons pris la route qui passe par le Parc National des Gorges de la Rivière Noire. Au passage, elle grimpe fort et est très sinueuse.

Quand la route traverse le parc, un embranchement sur la droite mène au point de vue d’Alexandra Falls. L’accès est très facile et dispose d’un parking. De là, un court itinéraire fléché donne accès au point de vue sur Alexandra Falls. Une plateforme surélevée est même installée pour mieux voir les chutes.

Et ce n’est pas un luxe car, peut-être est-ce dû à une sécheresse, la cascade est en fait un petit goutte-à-goutte… Dommage…

Les adresses

En plus de l’hôtel La Pirogue, quelques adresses :

• Vitamin Sea : La société qui nous a permis de nager avec les dauphins au lever du soleil. A recommender chaudement !
• Wapalapam Island Eatery : Au Morne, l’un des rares restaurant qui ne soit pas situé dans un hôtel.
• Chamarel Seven Colored Earth Geopark : Le parc dans lequel se trouvent, entre autres, la Terre des 7 Couleurs et la cascade.
• L’Artista : Un restaurant italien au Caudan Waterfront. Bon, même si les lasagnes ne sont pas très généreuses…
• Le Morne Beach Bar : Un des restaurants de La Pirogue. Parfait pour prendre son déjeuner sur la plage. Ce fut notre repère le midi.
• Citronella’s Beach Lounge Restaurant : Un des restaurant du Sugar Beach. Plus classe que le Beach Bar, très agréable quand on cherche un niveau de qualité supérieur. Comme pour l’anniversaire de Nathalie 😉

Les paiements sur place

La monnaie locale est la roupie mauricienne (MUR ou aussi RS). Au moment de notre séjour, 1 € était égal à 46 MUR.

Nous avons pu payer par carte bleue partout donc il n’est pas absolument nécessaire de prendre du liquide (sauf pour le parking du Caudan Waterfront !). Nous en avons pris pour régler le solde de notre excursion de nage avec les dauphins car, en raison des frais, l’organisme nous avait demandé de ne pas tout payer par carte. J’ai eu un peu de mal avec le premier distributeur qui n’a rien voulu me donner mais le second a fonctionné, même au-delà du montant maximum quotidien qui était annoncé…

Nous avons une carte Revolut, qui est très pratique car elle n’a pas de frais. Mais nos cartes Boursorama ont été renouvelées en version Ultim et elles non plus n’ont pas de frais maintenant.

Internet

A l’hôtel, il y a le wifi. Dans les restaurants aussi. Mais sur la route, non.

Free n’inclut pas l’Ile Maurice dans son forfait, nous avons donc pris le Tourist Pack de Emtel pour partager les 200 Go de data. Le tarif est très raisonnable donc nous n’avons pas hésité. A quatre pendant une semaine, sachant qu’on a le wifi à l’hôtel, c’était plus que suffisant.

C’est très pratique, on récupère la carte SIM à l’aéroport en arrivant. Il n’y a plus qu’à mettre la carte dans un téléphone qui servira de hotspot, ou à utiliser un téléphone à double SIM, et le tour est joué. J’ai préféré prendre un ancien téléphone pour le dédier à cet effet car, avec la double SIM, j’avais peur que, par mégarde, j’active la data sur la mauvaise carte et, là, ç’aurait été douloureux. Dans les faits, tout s’est très bien passé.

La langue

On parle quelle langue à l’Ile Maurice ?

L’île a été successivement hollandaise, française puis anglaise jusqu’à son indépendance. La langue officielle est donc l’Anglais, même si la grande majorité des mauriciens parle le Français. Nous n’avons que très rarement rencontré des personnes ne parlant qu’Anglais.

Cela dit, en écoutant la radio, on s’aperçoit que le créole est, si ce n’est la langue officielle, la langue nationale.

Bref, en parlant Français, on s’en sort dans 99,9% des cas.

Le bilan

Les prix

Premier enseignement: les billets Flex ont été très utiles puisque grace à eux nous avons pu faire baisser le prix du vol de façon significative.

Second enseignement: contacter l’hôtel pour s’étonner du prix sur le site a aussi été bénéfique puisqu’il a fait plus que s’aligner.

En parlant de prix, la formule All Inclusive était, selon nous, très chère. Nous avons opté pour la demi-pension en partie parce que nous comptions nous balader et ne pas toujours rester à l’hôtel. Comme nous avons consommé au bar, aux restaurants de l’hôtel le midi, etc., nous n’étions pas certain d’avoir finalement fait le bon choix. Une fois la note réglée, plus de doute, la demi-pension était bien plus intéressante.

La météo et la localisation

Quand on part dans ce genre de destination, la météo est le principal point d’attention puisque l’objectif est de profiter du soleil, de la plage, de l’eau, etc.

le temps peut être très différent d’une côte à l’autre

Le mois de décembre est annoncé comme étant encore favorable même si ce n’est plus la saison sèche. Dans les faits, nous avons eu deux après-midi où le ciel était couvert et nous avons eu pas mal de vent sur les derniers jours. Mais, globalement, la météo a été très bonne et ne nous a pas gêné du tout.

Attention à la localisation cependant !

Oui, car le relief de l’île fait que le temps peut être très différent d’une côte à l’autre. Ainsi, en décembre, il vaut mieux être sur la côte ouest ou nord. Et nous avons pu le vérifier. Alors que nous étions au soleil sur la plage, nous pouvions voir les nuages s’accrocher aux reliefs et quelques fois la montagne du Morne Brabant était même difficilement visible. A l’inverse, pendant l’une des deux après-midi grises, nous pouvions voir qu’il faisait grand beau un peu plus au nord.

Autre enseignement, que nous avions anticipé grâce aux webcams, le temps est toujours plus clair le matin. Donc, ne pas attendre l’après-midi pour faire des visites pour lesquelles le beau temps est nécessaire. Ils serait dommage de faire l’ascension du Morne Brabant pour se retrouver dans la purée… ou aller à Chamarel par un temps gris.

Les guides et la sécurité

Il n’est pas toujours clair s’il faut un guide ou non pour certaines randonnées. Les avis dans les discussions sont quelques fois contradictoires.

Pour le Morne Brabant, clairement, ce n’est pas nécessaire. Nous n’en avons croisé qu’un d’ailleurs. La fameuse grille qui permet d’accéder à la seconde partie de l’ascension est ouverte donc pas besoin de clé. Même si cette seconde partie est presque de l’escalade, il n’y a pas besoin de matériel.

Pour la randonnée des 7 cascades de Tamarin, là, il faut peut-être un guide. Les multiples témoignages que nous avons trouvés allaient dans ce sens. Nous ne l’avons finalement pas faite, mais nous avions prévu de prendre un guide pour faire les 4 cascades en une matinée.

La descente au pied de la cascade de Chamarel se ferait donc sur réservation selon ce qui nous a été dit sur place. Nous n’avions pas prévu de la faire et n’avons pas vérifié. A vérifier à l’avance si l’on souhaite faire cette randonnée.

Nous n’avions pas du tout pensé au côté sécurité. Mais en lisant le guide Lonely Planet pour les Rochester Falls, nous avons été mis en garde contre des personnes peu recommandables. Du coup, nous nous sommes renseignés et avons trouvé des articles de presse mentionnant des attaques de touristes au couteau ou des voitures fracturées. Nous avions prévu d’aller voir ces chutes et finalement avons renoncé…

Au final

Au final, ce fut une très bonne semaine passée en famille. Le soleil l’hiver, c’est vraiment appréciable. Il d’ailleurs déroutant de voir les décorations de Noël alors que nous sommes en maillot de bain par 29° !

S’il fallait isoler le meilleur moment du séjour, je pense qu’il s’agit de la nage avec les dauphins

Nous sommes satisfaits du choix de la côte et de l’hôtel. Peut-être essayer un peu plus au nord pour une prochaine fois ?

Oui, car nous n’avons pas fait tout ce que nous avions prévu. La faute à la farniente sur la plage (se reposer était aussi l’un des objectifs du voyage).
Nous n’avons pas fait les 7 cascades par exemple, ni essayé plus de restaurants le midi en préférant rester à l’hôtel.

Il faudra revenir ! Une semaine est en effet bien trop court si l’on veut explorer l’île.

S’il fallait isoler le meilleur moment du séjour, je pense qu’il s’agit de la nage avec les dauphins. Ce fut réellement extraordinaire !